Constellation" avait été lancé en 2004 par l'ancien président George W. Bush après la catastrophe de la navette Columbia en 2003 et prévoyait un retour des Américains sur la Lune à l'horizon 2020 et, au-delà, des vols habités vers Mars.
Na de ramp met het ruimteveer Columbia in 2003 werd in 2004 het Constellationprogramma opgestart door voormalig president George W. Bush; in het kader daarvan werden tegen 2020 een nieuwe Amerikaanse maanlanding en in een later stadium ook bemande vluchten naar Mars gepland.