L'un des handicaps économiques de ces régions est leur déficit commercial: leurs "importations" - y compris les biens en provenance de leurs métropoles respectives, qui représentent leur principale source d'approvisionnement, soit 80% dans le cas des départements français d'outre-mer - sont plusieurs fois supérieures à ce qu'elles-mêmes envoient à l'étranger.
Tot de economische handicaps van deze regio's behoort ook hun tekort op de handelsbalans: hun "import" - met inbegrip van de bevoorrading door hun respectieve moederlanden, die hun voornaamste hulpbron vormt (b.v. 80% in het geval van de Franse overzeese departementen), - is vele malen groter dan hun export.