Même si le droit procédural tend à placer la partie civile sur un pied analogue à celui de l'inculpé et, dans une certaine mesure, du ministère public, dans le cadre de la phase préparatoire au procès, il n'en demeure pas moins que, devant la juridiction de jugement, cette partie a un rôle spécifique, lié à la défense de ses intérêts civils.
Ook al wordt er in het procesrecht naar gestreefd om in de voorbereidende fase van het proces de burgerlijke partij op gelijke voet te plaatsen met de verdachte en, tot op zekere hoogte, met het openbaar ministerie, toch heeft deze partij voor het vonnisgerecht een specifieke rol te spelen die verband houdt met de verdediging van zijn burgerlijke belangen.