D’après l’Organisation mondiale de la santé, en 2000, pour la première fois dans l’histoire, le nombre de personnes en surcharge pondérale dans le monde a égalé celui des personnes ayant un poids insuffisant - plus d’un milliard de personnes en surcharge pondérale, 300 millions d’entre elles étant obèses -, avec les énormes conséquences que cela implique pour la morbidité.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie was in 2000 het aantal mensen met een te hoog gewicht voor het eerst in de geschiedenis gelijk aan het aantal mensen met een te laag gewicht – meer dan één miljard mensen hadden overgewicht, waarvan er driehonderd miljoen aan zwaarlijvigheid leden.