La notion de temps de travail, telle qu'elle est énoncée à l'article 2, paragraphe 1, qui stipule que le temps de travail est "toute période durant laquelle le travailleur est au travail, à la disposition de l'employeur et dans l'exercice de son activité ou de ses fonctions, conformément aux législations et/ou pratiques nationales", laisse la voie ouverte à d'importants écarts d'un pays à l'autre en ce qui concerne la réduction ou l'augmentation du temps de travail.
Arbeidstijd zoals geformuleerd in artikel 2, lid 1 is "de tijd waarin de werknemer werkzaam is, ter beschikking van de werkgever staat en zijn werkzaamheden of functie uitoefent, overeenkomstig de nationale wetten en/of gebruiken".