Comme source de nourriture (pêche, aquaculture), de matières premières (pétrole, gaz) et du fait également de son rôle dans la régulation du climat et de l'impact de son comportement sur l'évolution des changements climatiques, la mer représente pour l'Europe un lieu d'enjeux majeurs pour le XXIème siècle.
Als bron van voedsel (visvangst, aquacultuur) en grondstoffen (olie, gas) en vanwege haar klimaatregulerende rol en haar invloed op de ontwikkeling van klimaatveranderingen, is de zee een factor van grote betekenis voor het Europa van de 21e eeuw.