M. Erkki Liikanen, commissaire aux entreprises et à la société de l'information, a rappelé que l'UE était construite sur les liens de l'industrie du charbon et de l'acier, et a souligné que l'expiration en 2002 du traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) fera faire aux États membres de l'Europe un pas de plus dans la concurrence mondiale".
De Commissaris voor industrie en informatiemaatschappij Erkki Liikanen wees erop dat de EU destijds werd gegrondvest op de steenkoolsector en de ijzer- en staalindustrie. Hij benadrukte dat door het aflopen van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS) in 2002 de lidstaten een nieuwe stap in de richting van mondiale concurrentie zullen zetten.