La libre circulation des idées et des personnes contribue à la culture européenne, de même que l'Union se fonde sur les relations culturelles pour atteindre ses objectifs. Le premier de ceux–ci consiste à "organiser de façon cohérente et solidaire les relations entre les États membres et entre leurs peuples" (article premier, troisième alinéa, du traité sur l'Union européenne).
De Europese cultuur laaft zich aan het vrije verkeer van ideeën en personen, net zoals de Unie zich voedt met de onderlinge culturele betrekkingen om haar doelstellingen te verwezenlijken, en in de allereerste plaats om "de betrekkingen tussen de lidstaten en tussen de volkeren van de lidstaten samenhangend en solidair te organiseren" (artikel 1, derde lid van het VEU).