Aux fins de la présente directive, on entend par «état écologique» l'état général de l'environnement dans les eaux marines, compte tenu de la structure, de la fonction et des processus des écosystèmes qui composent le milieu marin, des facteurs acoustiques, biologiques, chimiques, géologiques et des facteurs physiographiques, géographiques et climatiques naturels qui interagissent et déterminent la condition, la productivité, la qualité et l'état des écosystèmes marins.
In deze richtlijn wordt onder "milieutoestand" de algemene toestand verstaan van het milieu in mariene wateren, rekening houdend met de structuur en functie van en de processen in de samenstellende mariene ecosystemen in combinatie met de akoestische, biologische, chemische, geologische, natuurlijke fysiografische, geografische en klimaatfactoren die elkaar beïnvloeden en de toestand, productiviteit, kwaliteit en staat van mariene ecosystemen bepalen.