La directive sur les plafonds d'émission nationaux fixe pour chaque pays des plafonds d'émission maximaux annuels pour les cinq polluants principaux: les particules fines (PM2,5), le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote, les composés organiques volatils non méthaniques et l'ammoniac.
De NEC-richtlijn bepaalt voor elk land de jaarlijkse maximale emissieplafonds voor de vijf voornaamste verontreinigende stoffen: fijnstof (PM ), zwaveldioxide, stikstofoxiden, vluchtige organische stoffen met uitzondering van methaan, en ammoniak.