Le fossé actuel entre les différents niveaux de fonctionnalité et d'efficacité des marchés nationaux: en théorie, toutes les économies fondées sur des relations de marché libéralisé sont opérationnelles; en pratique, la fonctionnalité du marché est conditionnée par une série de facteurs politiques, économiques, sociaux, culturels et surtout historiques qui confèrent la nature plus ou moins fonctionnelle d'un marché; ce fossé entraîne des effets néfastes sur la réalisation du marché unique.
Ten eerste is er de bestaande kloof tussen de verschillende niveaus van functionaliteit en efficiëntie van de nationale markten. Theoretisch gezien, zijn alle markten met vrije marktrelaties efficiënt. Maar in de praktijk, wordt de efficiëntie van de markt bepaald door een reeks politieke, economische, sociale, culturele, en vooral historische factoren die een markt een hogere of lagere graad van efficiëntie geven.