La plupart des puissances spatiales (comme les États-Unis, la Russie et l'Europe) adoptent une conception fonctionnelle et s'interrogent donc sur l'utilité qu'aura l'engin.
Het overgrote deel van de ruimtevaartmachten (zoals de Verenigde Staten, Rusland en Europa) gebruiken de functionele benadering en bekijken dus waartoe het tuig zal dienen.