Parmi les principaux enjeux du conflit, il y a les gisements pétroliers d'Abyei et de ses alentours, à la frontière entre le Nord et le Sud, dans la vallée de Muglad, un rift au sous-sol très riche en pétrole.
Een belangrijk element in het conflict zijn de oliebronnen in en rond de stad Abyei, op de grens tussen Noord en Zuid, in de Muglad vallei, een riftvallei met grote oliereserves.