La notion de services publics n’a pas du tout été définie, raison pour laquelle elle n’apparaît pas dans le livre blanc, qui fait d’ailleurs référence aux «obligations de service public», couvrant les transports aérien, ferroviaire et routier, ainsi que les secteurs énergétiques, également appelés services d’intérêt économique général.
Het concept ‘openbare dienstverlening’ wordt helemaal niet gedefinieerd en daarom ook niet gebruikt in het Witboek. In plaats daarvan wordt verwezen naar ‘openbaredienstverplichtingen’ waaronder het lucht-, spoor- en wegvervoer en de energiesector vallen, die ook worden aangeduid als diensten van algemeen economisch belang.