Il n'est pas possible de déterminer avec précision l'importance de cette pratique dans le monde, dès lors qu'il semblerait que toutes les données y relatives ne sont pas communiquées, comme le prouvent dans une certaine mesure les estimations de la FAO, selon lesquelles la production mondiale de nageoires de requin s'élevait, en 1997, à 6 millions de kilos, soit environ 1 million de kilos en moins que la quantité importée uniquement par Hong‑Kong en 1998.
Op welke schaal deze praktijk wereldwijd voorkomt is onduidelijk, omdat de informatie hierover kennelijk onvoldoende is, zoals tot op zekere hoogte blijkt uit het feit dat de FAO de haaienvinnenproductie in 1997 raamde op 6 miljoen kg, ca. 1 miljoen kg minder dan de alleen al in Hongkong in 1998 ingevoerde hoeveelheid vinnen.