Jusqu'ici, les ressortissants chinois ne pouvaient effectuer des voyages que vers des destinations déterminées grâce à des accords touristiques bilatéraux conclus entre la Chine et les divers États membres de l'Union européenne. En vertu de ces accords, un "statut de destination autorisée" (SDA) est accordé.
Tot nog toe mochten Chinese burgers zich enkel naar welbepaalde plaatsen begeven, die aangegeven zijn in bilaterale toerismeovereenkomsten tussen China en de betreffende lidstaat van de Europese Unie. Deze toerismeovereenkomsten worden ADS-overeenkomsten genoemd (ADS: Approved Destination Status (status van goedgekeurde reisbestemming)).