Cet observatoire doit fonder son action sur la "législation générale en matière de bien-être animal", collecter l'ensemble des connaissances disponibles en la matière et avoir le droit de lancer de nouvelles activités de recherche quand des carences apparaissent, comme dans le cas notamment de l'ambitieux projet "Animal Welfare Quality" qui, en l'état actuel des choses, s'interroge sur les modalités pratiques d'utilisation des nouveaux indicateurs.
Het centrum moet zijn grondslag vinden in de "algemene wet inzake de bescherming van dieren" en moet alle beschikbare kennis samenbrengen; het moet bevoegdheid krijgen om waar leemtes worden geconstateerd nieuw onderzoek te initiëren, zoals bijvoorbeeld het zeer succesvolle Animal Welfare Quality Project, waar momenteel de kennis ontbreekt over de wijze waarop de nieuwe indicatoren in de praktijk moeten worden gehanteerd.