Selon la loi actuelle, les pays partenaires sont choisis au regard du degré de pauvreté (Indicateur de développement humain), expérience pertinente et actuelle de la coopération belge, contribution du partenaire à son développement socio-économique, respect du principe de bonne gouvernance, situation de crise (résolution ou prévention des confits), degré d'intégration régional, politique de lutte contre les discriminations menée dans le pays partenaire.
Volgens de huidige wet worden de partnerlanden gekozen op basis van hun armoedegraad (« human development index » of menselijke ontwikkelingsindex), relevante en actuele ervaring van de Belgische samenwerking, inspanningen van het partnerland met betrekking tot zijn sociaaleconomische ontwikkeling, inachtneming van het principe van « goed bestuur », aanwezigheid van een crisissituatie (oplossing of preventie van conflicten), de graad van regionale integratie en het beleid dat in het partnerland wordt gevoerd ter bestrijding van discriminatie.