Ce principe, considéré par le Conseil européen réuni à Tampere (1999), comme la «pierre angulaire» de la coopération en matière pénale, signifie qu'une décision pénale rendue par une autorité nationale doit avoir le même effet sur l'ensemble du territoire de l'Union.
Dit beginsel, dat door de Europese Raad van Tampere (1999) als de «hoeksteen» van de samenwerking in strafzaken wordt beschouwd, houdt in dat een strafrechtelijke uitspraak van een nationale autoriteit op het volledige grondgebied van de Unie dezelfde uitwerking moet hebben.