Un certain nombre de scientifiques, conscients de l'importance du rôle de la biologie moléculaire dans le domaine des sciences du vivant, décidèrent en 1963 de coordonner la recherche européenne en cette matière, à un moment où beaucoup de scientifiques étaient attirés vers les États-Unis.
Bewust van de belangrijke rol van de moleculaire biologie op het gebied van de biowetenschappen, beslisten een aantal wetenschappers in 1963, op het ogenblik waarop vele wetenschappers naar de Verenigde Staten trokken, het Europese onderzoek terzake te coördineren.