Le NEPAD a été critiqué. Certains disent qu'il s'agit d'une démarche de haut en bas, qui fait peu intervenir la société civile et qui ne répond pas aux besoins des plus pauvres (eau, nourriture, logement, énergie transports).
Het NEPAD is bekritiseerd. Sommigen vinden dat het te veel van bovenaf wordt opgelegd, dat er te weinig ruimte is voor maatschappelijke organisaties en dat het niet tegemoet komt aan de behoeften van de allerarmsten (water, voeding, huisvesting, energie, vervoer).