Déjà le 24 février 1999, le New York Times avait publié un article décrivant en termes généraux le système Echelon comme une coopération entre l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis visant à « écouter » l'ensemble des échanges téléphoniques et électroniques dans le monde.
Reeds op 24 februari 1999 publiceerde de New York Times een artikel, waarin het Echelonsysteem in algemene bewoordingen wordt beschreven als een vorm van samenwerking tussen Australië, Canada, Nieuw Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, met het oog op het « afluisteren » van alle telefoon- en elektronisch verkeer overal ter wereld.