En tant qu'acteurs majeurs de la recherche appliquée, puisque capables d'absorber les dépenses en RD et de fournir une recherche utile à l'industrie, ces centres contribuent grandement à réaliser l'essentiel de l'objectif de la Commission européenne qui est de faire de l'Europe l'économie basée sur la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique, telle que définie lors du Conseil européen de Lisbonne de mars 2000.
Als belangrijke uitvoerders van toegepast onderzoek die uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling kunnen dragen en voor het bedrijfsleven relevant onderzoek kunnen uitvoeren, leveren deze centra een grote bijdrage aan het realiseren van de primaire, door de Europese Raad van Lissabon in maart 2000 geformuleerde doelstelling van de Europese Commissie om van Europa de meest concurrerende en dynamische kenniseconomie te maken.