Aux termes du projet de directive, les échanges de droits d'émission qui débuteront en 2005 et couvriront, dans un premier temps, 45 % des émissions de dioxyde de carbone de l'UE, seraient obligatoires pour la plupart des grands émetteurs de CO2 (4 à 5000 grandes installations industrielles et de production d'énergie de l'UE).
Volgens de ontwerprichtlijn start de handel in emissies in 2005 en omvat zij in het eerste stadium 45% van de CO2-emissies in de EU. Voor de grootste CO2-emittenten (4000 tot 5000 grote industriële en energie-installaties in de gehele EU) wordt de handel verplicht.