En outre, l'Escalier d'excellence devra être une réponse: a) aux centres de recherche non couverts par les réseaux d'excellence, b) aux initiatives proposées par des équipes de recherche précompétitives, c) aux PME, d) aux projets pouvant servir de base à des réseaux futurs dans le but d'intégrer dans l'espace européen de la recherche des régions confrontées à des problèmes analogues et les pays candidats.
Bovendien moet de trap naar topkwaliteit zich richten op: a) onderzoekcentra die niet in de topkwaliteitsnetwerken zijn opgenomen, b) initiatieven die worden aangedragen door in het preconcurrentiële stadium actieve onderzoekteams, c) het MKB, d) projecten die als basis kunnen fungeren voor toekomstige netwerken ten einde regio's met aanverwante problemen en de kandidaatlanden in de Europese onderzoekruimte te kunnen opnemen.