Des caractéristiques essentielles de la criminalité organisée s'étaient ainsi déjà affirmées. En Europe, la criminalité organisée se développa de façon très disparate dans les différents États et, en un premier temps, présentait un caractère essentiellement national; ainsi, la mafia sicilienne a longtemps cantonné ses activités dans les limites du territoire national italien (Italie du Sud).
In Europa ontwikkelde de georganiseerde misdaad zich in de afzonderlijke staten zeer verschillend en opereerde zij overwegend op nationale schaal; zo beperkte de Siciliaanse maffia zich lange tijd tot het Zuid-Italiaanse grondgebied.