Même si une personne n'est pas condamnée, les enquêtes pénales peuvent à elles seules avoir un effet stigmatisant. Certains pourraient penser qu'il n'y a pas de fumée sans feu.
Zelfs als een persoon niet wordt veroordeeld, kan alleen een strafrechtelijk onderzoek al een stigmatiserend effect hebben: anderen kunnen denken dat er geen rook is zonder vuur.