Tant les hommes que les femmes peuvent être exposés, avant la fécondation, à des facteurs susceptibles de provoquer des mutations et anomalies génétiques conduisant à la stérilité et à des malformations et aberrations chromosomiques, mais les effets les plus graves se produisent dans l'embryon.
Zowel mannen als vrouwen kunnen voor de bevruchting worden blootsgesteld aan factoren die mutaties en genetische schade zouden kunnen veroorzaken, die leiden tot onvruchtbaarheid en tot misvormingen en chromosoomafwijkingen; de ernstigste gevolgen doen zich evenwel voor bij het embryo.