Les nouvelles lignes directrices pour l'emploi introduisent dans celles de l'an 2000 des changements et des ajouts significatifs tenant compte de l'évolution des politiques, de la réforme structurelle des marchés européens du travail toujours nécessaire, du nouvel objectif stratégique adopté lors du sommet de Lisbonne, à savoir construire une société compétitive de la connaissance fondée sur l'intégration, et de la décision prise à Lisbonne de suivre les progrès accomplis en 2002.
De nieuwe werkgelegenheidsrichtsnoeren verschillen op een aantal punten wezenlijk van de richtsnoeren voor 2000 en er zijn ook heel wat nieuwe elementen in opgenomen teneinde rekening te houden met de volgende elementen: ontwikkelingen in het beleid, de permanente behoefte aan structurele hervormingen van Europa's arbeidsmarkten, de nieuwe, tijdens de Europese Raad van Lissabon goedgekeurde strategische doelstelling om een inclusieve en concurrerende, op kennis gebaseerde economie te bouwen en het besluit van 'Lissabon' om de vooruitgang in 2002 te evalueren.