De nombreuses études ont montré que les raisons qui poussent les « proliférateurs » à tenter d'acquérir des armes nucléaires ne réside nullement dans le fait que l'OTAN dispose de telles armes mais plutôt dans la perception qu'ils ont de menaces locales, dans certains sentiments d'ambition régionale ou d'aspirations au prestige.
Talrijke studies hebben uitgewezen dat de reden waarom zogenaamde proliferanten kernwapens trachten te verwerven, niet bij de NAVO-kernwapens dient te worden gezocht, maar integendeel veeleer bij lokale dreigingspercepties, regionale ambities, of zelfs globaal prestige.