Par « travaux d'utilité publique », on entend tout d'abord les travaux d'aménagement d'équipements d'utilité collective, réalisés par des personnes qui ne sont pas forcément des personnes de droit public (par exemple Telenet en Flandre, Fluxys, Elia, ..) et qui sont réglementairement habilitées à exécuter des travaux tant sur le domaine public que sur le domaine privé.
Hiermee worden in de eerste plaats de werken voor het aanleggen van nutsleidingen bedoeld, ook door niet publiekrechtelijke personen (bijvoorbeeld Telenet in Vlaanderen, Fluxys, Elia, ..) die door regelgeving gerechtigd zijn om werken uit te voeren, zowel op openbaar als op privaat domein.