Bien que le Parlement européen se soit déclaré en faveur de l'adjonction d'une quatrième catégorie NUTS (rapport A5-0071/2003, rapporteur: Mme MIGUÉLEZ RAMOS), en vue de couvrir les unités territoriales plus petites, le règlement (CE) 1059/2003 n'a prévu que trois catégories NUTS, en fonction de critères démographiques:
Ofschoon het Europees Parlement er voorstander van was een vierde NUTS-categorie te creëren voor de kleinere territoriale eenheden (verslag A5-0071/2003, rapporteur: mevrouw MIGUÉLEZ RAMOS), voorziet verordening (EG) 1059/2003 slechts in drie NUTS-categorieën, op grond van demografische criteria: