Parmi ses voisins, l'Union européenne distingue dans le domaine de l'énergie trois "zones prioritaires de coopération", avec lesquelles existe déjà une coopération structurée dans le secteur de l'énergie : la Russie (dialogue énergétique UE-Russie), la zone euro-méditerranéenne (forum euro-méditerranéen de l'énergie) et l'Europe du Sud-Est ("processus d'Athènes" en vue de la mise en place d'un marché sous-régional de l'énergie).
Wat energie betreft, groepeert de Europese Unie zijn buurlanden in drie prioritaire samenwerkingszones, waarmee reeds een structurele samenwerking in de energiesector bestaat: Rusland (energiedialoog EU-Rusland), de Europees-mediterrane zone (Europees-mediterraan energieforum) en Zuidoost-Europa (proces van Athene, met het oog op de totstandbrenging van een subregionale energiemarkt).