Deze toenemende deficientie van het immunitaire stelsel maakt de weg vrij voor allerlei zogenoemde "opportunistische" aandoeningen zoals tuberculose, longontsteking of het sarcoom van Kaposi. Wanneer de patiënt overlijdt is niet het HIV-virus zelf de oorzaak, maar één of meer van deze infecties.
Diese zunehmende Immunschwäche bereitet zahlreichen sogenannten opportunistischen Krankheiten wie Tuberkulose, Lungenentzündung oder dem Kaposi-Sarkom den Weg.
