Eén van de redenen om EPO's af te sluiten, is dat de eenzijdige handelsrelatie van de EU met de ACS-landen onder de Overeenkomsten van Lomé en in de tussenperiode onder de Overeenkomst van Cotonou, strijdig is met de "machtigingsclausule" van de WTO.
Ein Grund für die Aushandlung von WPA ist, dass die nicht auf einen Austausch von Zugeständnissen (Reziprozität) beruhenden Handelsbeziehungen der EU mit den AKP-Ländern im Rahmen der Abkommen von Lomé und, in der Übergangszeit, des Abkommens von Cotonou, nicht im Einklang mit der Ermächtigungsklausel („Enabling Clause“) der WTO stehen.