In het Internationaal Onderzoek inzake alfabetisering van volwassenen uit 1994 - georganiseerd door de OESO en gericht op evaluatie en vergelijking van de kennis van volwassenen in een aantal geïndustrialiseerde landen - wordt geletterdheid gedefinieerd als het geheel van lees- en schrijfvaardigheden die volwassenen aanwenden in hun dagelijks leven, op de werkplek of in de gemeenschap.
Die internationale Umfrage über die Alphabetisierung von Erwachsenen (EIAA), die 1994 von der OECD durchgeführt wurde und die Bewertung und den Vergleich der Kenntnisse von Erwachsenen in gewissen Industrieländern zum Ziel hatte, definiert die Lese- und Schreibfähigkeit als die Fähigkeit von Erwachsenen, ihre Kenntnisse im Lesen und Schreiben im täglichen Leben, am Arbeitsplatz und in der Gesellschaft anwenden zu können.