Het omvat de Noordelijke IJszee en grondgebied van de acht Arctische staten: Canada, het Koninkrijk Denemarken (inclusief Groenland en de Faeröer-eilanden), Finland, IJsland, Noorwegen, de Russische Federatie, Zweden en de Verenigde Staten van Amerika.
In der gemeinsamen Mitteilung ist mit diesem Begriff das um den Nordpol gelegene Gebiet nördlich des Polarkreises (Breitengrad N 66° 34') gemeint, das den Arktischen Ozean und die Gebiete der acht Arktis-Anrainerstaaten Kanada, Königreich Dänemark (einschließlich Grönlands und der Färöer-Inseln), Finnland, Island, Norwegen, Russland, Schweden und Vereinigte Staaten von Amerika umfasst.