De Overeenkomst van Cotonou behelst een brede en geïntegreerde benadering van de ontwikkelingsstrategieën, steunend op drie met elkaar verbonden pijlers, namelijk de politieke dialoog, de economische en handelssamenwerking en de ontwikkelingshulp.
Das Cotonou-Abkommen bietet eine globale und umfassende Sicht der Entwicklungsstrategien, die sich auf die drei zueinander in Zusammenhang stehenden Säulen, nämlich den politischen Dialog, die wirtschaftliche und handelspolitische Zusammenarbeit sowie die Entwicklungshilfe stützen.