Veel industriegebieden worden gekenmerkt door het bestaan van talloze kleine en middelgrote bedrijven. Het MKB is, vooral in bepaalde landen, juist een troef van de Europese industrie, maar het speelt in het onderzoek nog steeds een marginale rol.
Die KMU sind zwar, speziell in einigen Ländern, eine starke Säule der europäischen Industrie, doch führen sie im Forschungssystem immer noch ein Randdasein.