Het Verdrag bevat algemene verplichtingen ten aanzien van de fundamentele rechten en de beginselen (artikel III) die aan de maritieme arbeid ten grondslag liggen, en de sociale normen (artikel IV), plus concrete regels en richtsnoeren voor hun toepassing, onderverdeeld in vijf thematische eenheden - Titels:
Das Übereinkommen enthält drei generelle Verpflichtungen bezüglich der Grundrechte und Grundsätze (Artikel III), mit denen die grundlegenden Beschäftigungs- und Sozialrechte von Seeleuten (Artikel IV) im Rahmen konkreter Regeln und Anwendungsleitlinien festgeschrieben werden, und zwar in fünf Titeln: