De Habitatrichtlijn beschouwt alle soorten walvisachtigen als ‘soorten van communautair belang’ – waarmee ze soorten bedoelt die bedreigd, kwetsbaar of zeldzaam zijn dan wel bijzondere aandacht vereisen - en verleent hen stricte bescherming.
Gemäß der Habitat-Richtlinie gelten alle Walarten als “Arten von gemeinschaftlichem Interesse“, d.h. sie sind bedroht, potenziell bedroht, selten oder erfordern besondere Beachtung, und ihnen wird strenger Schutz gewährt.