De btw-richtlijn stelt als algemene regel dat belastingplichtigen het recht hebben btw af te trekken voor zover de goederen en diensten waarop btw betaald is of nog moet betaald worden, gebruikt worden voor verrichtingen waarvoor recht op aftrek bestaat.
Die MwSt-Richtlinie sieht grundsätzlich vor, dass steuerpflichtige Personen zum Vorsteuerabzug berechtigt sind, soweit die Gegenstände und Dienstleistungen, für die die Mehrwertsteuer entrichtet wurde oder geschuldet wird, für Umsätze verwendet werden, die einen Anspruch auf Vorsteuerabzug eröffnen.