Een criterium waarmee de houdbaarheid op lange termijn van de overheidsfinanciën kan worden gemeten, is een indicator voor structurele tekorten: een dergelijke indicator leent zich bijzonder goed voor een beoordeling op lange termijn omdat hij de toestand van de overheidsfinanciën meet los van de impact van de conjunctuur.
Eine konjunkturunabhängige Bewertung der Qualität der Staatsverschuldung lässt sich anhand des strukturellen Defizits vornehmen: Der Grad der strukturellen Staatsverschuldung (zum Beispiel Verhältnis Staatsverschuldung/Staatsvermögen oder Verhältnis öffentliche Nettoverschuldung/BIP) ist das Kriterium für die langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen und die Bonität eines Mitgliedstaats.
