Aan de oorsprong van deze zaak ligt een klacht die zes Duitse industriële producenten van granen-eau-de-vie hadden ingediend om te doen vaststellen dat hun concurrenten - de producerende landbouwbedrijven - staatssteun zouden kunnen blijven ontvangen die onverenigbaar is met de bepalingen van het EG-Verdrag.
Auslöser war eine Beschwerde sechs deutscher gewerblicher Kornbranntweinhersteller, die geltend gemacht hatten, dass die mit ihnen konkurrierenden landwirtschaftlichen Brennereien weiterhin mit dem EG-Vertrag nicht zu vereinbarende staatliche Beihilfen in Anspruch nehmen können.