Wat de opening van de procedure van artikel 7, lid 1 van het EU-Verdrag betreft, werden de criteria door de wetgever zelf vastgesteld, namelijk een ernstige en voortdurende schending, door een lidstaat, van de principes van artikel 6 van het EU-Verdrag.
Was die Einleitung des Verfahrens nach Artikel 7 Absatz 1 des Vertrags über die Europäische Union angeht, so wurden die diesbezüglichen Kriterien vom Gesetzgeber selbst festgelegt, d.h. es muß eine „schwerwiegende und anhaltende“ Verletzung der in Artikel 6 Absatz 1 genannten Grundsätze durch einen Mitgliedstaat festgestellt werden.