Het feit dat in verreweg de meeste lidstaten de bescherming van de gezondheid en veiligheid van zelfstandigen niet wettelijk geregeld is, leidt tot grote verschillen in beschermingsniveau binnen de Europese Unie. Er is derhalve een communautair optreden geboden om zelfstandigen minimaal te beschermen tegen beroepsrisico's.
Da in den meisten Mitgliedstaaten rechtliche Regelungen für den Gesundheitsschutz und die Sicherheit von Selbständigen fehlen, ergibt sich ein sehr unterschiedliches Schutzniveau innerhalb der Europäischen Union, das ein Handeln auf EU-Ebene notwendig macht, um Selbständigen einen Mindestschutz gegen berufliche Risiken zu bieten.