Krachtens het Verdrag van Amsterdam is er in het EU-Verdrag een nieuw artikel 7 opgenomen uit hoofde waarvan de Commissie een cruciale taak krijgt toebedeeld bij de verdediging van
de grondrechten en fundamentele vrijheden in de Europese Unie. Zij beschikt immers over het initiatiefrecht om aan de Raad voor te stellen een ernstige en voortdurende schending door een lidstaat te constateren van de in artikel 6, lid 1 genoemde beginselen oftewel "de beginselen van vrijheid, democratie, eerbiediging van de rechten van de mens en de fundamentele
vrijheden, en van de rechtsstaat, welke begi
nselen de ...[+++]lidstaten gemeen hebben".
Durch den Vertrag von Amsterdam wurde in den EUV ein neuer Artikel 7 aufgenommen, der der Kommission eine grundlegende Aufgabe beim Schutz der Menschenrechte und Grundfreiheiten in der Europäischen Union überträgt, nämlich das Initiativrecht, dem Rat vorzuschlagen, daß eine schwerwiegende und anhaltende Verletzung von in Artikel 6 Absatz 1 genannten Grundsätzen ("Die Union beruht auf den Grundsätzen der Freiheit, der Demokratie, der Achtung der Menschenrechte und Grundfreiheiten sowie der Rechtsstaatlichkeit; diese Grundsätze sind allen Mitgliedstaaten gemeinsam".) durch einen Mitgliedstaat vorliegt.