Volgens de omschrijving van de INTOSAI houdt prestatieonderzoek een onafhankelijk onderzoek in van de efficiëntie en doeltreffendheid van overheidsmaatregelen, programma's of organisaties, waarbij terdege gelet op zuinige besteding en gerichtheid op verbeteringen.
Laut der Definition von INTOSAI handelt es sich bei Leistungskontrollen um eine unabhängige Überprüfung der Wirtschaftlichkeit und Wirksamkeit von Tätigkeiten der Regierung sowie von Programmen und Organisationen unter gebührender Berücksichtigung der Sparsamkeit und mit dem Ziel, Verbesserungen herbeizuführen.