De richtlijn betreffende afgedankte elektr(on)ische apparatuur vormt een aanvulling op de EG-wetgeving inzake afvalverwijdering, die onder meer de richtlijnen inzake het storten en verbranden van afval omvat; zij werd op dezelfde leest gevormd als andere op specifieke afvalstromen gerichte besluiten zoals de recentelijk vastgestelde richtlijn betreffende afgedankte voertuigen.
Die Richtlinie über elektronische Altgeräte ergänzt die Rechtsvorschriften der Gemeinschaft im Bereich der Abfallentsorgung, unter anderem die Richtlinien über Abfalldeponien und die Verbrennung von Abfällen, und folgt dem Beispiel anderer abfallstromspezifischer Richtlinien, wie zum Beispiel der unlängst verabschiedeten Altfahrzeug-Richtlinie.
