Alvorens aan de slag te gaan bij de Europese Commissie in 1981, werkte De Winne bij het Belgische ministerie van Financiën als hoofdcontroleur van douane en accijnzen.
Nach dem Studium der Wirtschaftswissenschaften arbeitete Herr De Winne u. a. als Chefkontrolleur für Zölle und Verbrauchsteuern beim belgischen Finanzministerium.